对水资源数量、质量、时空分布特征和开发利用的条件作出全面分析估价。它是开发利用和管理水资源的前期工作。

世界各国对水资源的调查评价工作都十分重视。在联合国教科文组织(UNESCO)、世界气象组织(WMO)等国际组织的协调和推动下，水资源调查评价、开发利用和管理等方面开展了大量工作， 并围绕国际上的水资源问题， 举行了一些重要的国际学术讨论会， 推动了世界各国水资源评价研究工作的开展。中国结合江河水利规划工作， 对各大江河的水资源曾先后作过多次的分析和估价。自1980年起， 又在全国范围内对水资源的数量、质量、地区分布、年内和年际变化的特点， 地表水和地下水的 ......