根据被子植物的形态、构造、生活史和生活习性等，研究植物类群在演化中的亲缘关系和发展趋势而建立的分类系统。性状是揭示分类群之间亲缘关系和演化水平的重要依据。在不同的历史时期，由于许多学者掌握有关被子植物性状的水平，以及运用性状的原则各不相同，因而提出了不同的被子植物分类系统。

简史 16世纪以前，被子植物的分类主要是根据植物的经济用途或生长习性，如中国明代李时珍的《本草纲目》总结了中国16世纪以前的本草著作，将植物划分为木部、果部、草部、谷部及蔬菜部等五部，共记载植物1 094种。18世纪，林奈根据选定的一个或少数几个性状，即雄蕊数目、雄蕊的不同 ......