双子叶植物，隶属桔梗目(Campanulales)。约60属，1500种，全球分布，多数分布于温带和亚热带，少数分布于热带。中国17属，约150种，南北各地均有分布，以西南较多。常分为5个亚科。中国有4个亚科： 桔梗亚科(Cam-panuloideae)，有乳汁管，花辐射对称，蒴果、浆果;半边莲亚科(Lobelioideae)，有乳汁管，花两侧对称，蒴果、浆果; 五膜草亚科(Pentaphragmatoideae)，无乳汁管，浆果，蝎尾状聚伞花序; 尖瓣花亚科(Sphe-nocleoideae)，无乳汁管，盖裂蒴果，密穗状花序。哈钦松系统采纳由半边莲属(Lobelia)等20属组合的半边莲科(Lobeliaceae)。

多数草本，亚灌木或小乔木，常含乳汁。单叶互生，少对生或轮生。无托叶。气孔器通 ......