双子叶植物，隶属锦葵目(Malvales)。约75属，1000余种，全球分布，热带最丰富。中国17属，76种(包括引种的)，南北各地都有分布。

草本，灌木，稀小乔木，通常有星状毛，有粘液细胞或粘液道。单叶互生，常为掌状脉。托叶早落。气孔器无规则型，也有平列或不等细胞型。花两性，少单性。单生或为聚伞式花序，通常有副萼。萼片5枚，离生或基部合生。花瓣5枚，离生，常贴生于花丝管基部。雄蕊多数，花丝合生为单体雄蕊。花药纵裂。花粉二细胞型，具3孔沟或常为散孔，通常有细刺。子房上位，心皮3至多数，3至多室，中轴胎座。胚珠1至多数，倒生或弯生。胚乳核型。蒴果，少浆果或翅果。种子有 ......