乳的生成、贮积及周期性释放的过程。雌性动物分娩后开始泌乳，以哺育幼仔。泌乳是哺乳动物的基本生理特征，也是繁衍种族的必备手段。泌乳包括乳的分泌和乳的排出两个独立而又相互联系的过程，乳腺经妊娠阶段充分发育后才能泌乳。
乳腺是由皮肤腺衍生的复合腺体，早在胚胎期就有乳腺的原基组织，而只有当雌性动物达到初情期时，在卵巢的雌激素与孕酮作用下，才开始生长发育： 在妊娠后期，乳腺泡导管系统完成发育。
乳腺泡和导管系统组成乳腺的基本结构。乳腺泡由一层分泌上皮构成，有一条细小乳导管通出，是乳分泌的基本单位。乳的分泌包括四个阶段： 乳腺从血液吸取营养和生 ......
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