最原始的有胎盘哺乳动物。体型小。吻长而尖细。眼小。齿形尖，分化较不明显。四肢短，通常五趾，趾端具勾爪。脑小，大脑表面无沟回。夜行性。主食昆虫或蠕虫。食虫目有379种，分属8科60属在哺乳纲中，种数仅次于啮齿目和翼手目。除澳洲和南北两极外，几遍布全球。中国有22属59种，其中较常见的如普通刺猬(Erinaceus euro-paeus)分布于中国东北、华北和华东地区。体背密生棘刺，耳较短。主食昆虫，也食其他小型动物和瓜、果、种子等。对农业和养蚕业有一定的危害，但也能消灭农业害虫。猬皮可入药。大耳猬(Hemiechinus auri-tus)与前者相似而耳较大。分布于内蒙古、新疆等地。分布在南方的鼩猬 ......