中国现代著名植物分类学家和植物区系学家。1916年出生于江苏省扬州市。1937年毕业于清华大学生物系，1940年清华大学研究生毕业。1942～1948年任清华大学生物系教员、讲师，其间曾任中国医药研究所药用植物研究组组长，兼任中法大学、云南大学讲师。1952～1958年任中国科学院植物研究所研究员、副所长。1955年当选为中国科学院生物学部委员。1958年后任中国科学院昆明植物研究所所长，中国科学院昆明分院院长，中国植物学会副理事长，云南植物学会理事长。1980年被选为美国植物学会通讯会员，1982年为国际系统和进化生物学会议国际委员会委员，1981年被选为瑞典皇家植物地理学会名誉会员。

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