通过扰乱昆虫正常生长发育而使昆虫个体死亡或种群灭绝、或减弱昆虫生活能力。这类化合物主要有昆虫保幼激素、抗保幼激素、蜕皮激素及其类似物。其中类似物主要有三类：①昆虫激素类似物;②抗昆虫激素物质; ③几丁质酶抑制剂(灭幼脲和噻嗪酮类)。

作用机制尚未完全查明，但已知主要有3种。

扰乱蜕皮变态 通过扰乱虫体内蜕皮激素和保幼激素的动态平衡可扰乱蜕皮变态。昆虫激素及外源激素可以引起染色体膨大。对摇蚊(Chiromus tentaus)四龄幼虫注射外源蜕皮激素，15分钟内染色体位点Ⅰ-18-C处出现膨大，而在Ⅰ-19-A处收缩;72小时内第二个膨大出现在Ⅳ-2-B处。若用外源保幼激素处理，位点Ⅰ-19-A膨 ......