广东省境内江河纵横，共有大小河流近2000条，总长约3. 6万公里。主要河流有珠江水系的西江、东江、北江和非珠江水系的榕江、韩江、漠阳江、鉴江等，在珠江三角洲平原内更是水网密布。全省有90%的县(市)可以通航。在旧中国，广东的水上运输优势没有得到很好的发挥。内河航道虽长达1.3万公里，但可通航轮驳船里程只达2.7%，内河港口基本处于自然状态，装卸均靠人挑肩扛，内河航运中绝大部分是木帆船，城乡物资运输主要是由一船一户的自划木帆船承担。

新中国成立后，水上运输事业得到党和政府的重视，水运事业有了很大的发展。1978年以前，在内河航道建设方面，先后对北江的韶关至河口 ......