1956年， 《全国农业发展纲要》将老鼠、蚊子、苍蝇、麻雀定为 “四害”。从1956年至1958年期间， 湖南省人民委员会多次发布指示， 要求开展以除“四害” 为中心的爱国卫生运动各地纷纷响应， 开展了声势浩大的宣传， 各级领导亲自带动群众参加除 “四害” 活动。从1960年起， 根据中共中央发出 《关于卫生工作的指示》， 提出 “除掉老鼠、臭虫、苍蝇、蚊子”。从此， 臭虫取代麻雀，成为四害之一。

“文化大革命” 开始后， 各级爱国卫生运动委员会及办事机构瘫痪， 直到1969年才逐步得到恢复。

中共十一届三中全会以来，湖南省委、省政府十分重视除“四害”工作，省政府以湘传电[1994]27号 ......