青海省水资源量按人口平均高达1万立方米以上，在西北地区相对丰富。但是水资源的地区分布与工农业生产布局和人口分布极不协调。南部玉树、果洛等地区，人烟稀少，经济以畜牧业为主，工农业不发达，黄河、长江、澜沧江干流及众多支流流经此地，河川径流量大，水资源开发利用率极低;而黄河主要支流湟水流域的海晏、湟源、湟中、大通、平安、互助、乐都、民和8县和西宁市，人口稠密，工农业发达，水资源严重短缺，湟水多年平均径流量21.5亿立方米，而1997年用水量为11.2亿立方米，利用率达52.4%。每年4、5、6月，农作物大量需水而河流来水量较少，大峡至民和段有时出现断流。

湟水流域 ......