与天主教、东正教并列的基督教三大派别之一，为16世纪宗教改革运动中脱离天主教而形成的各个新宗派以及从这些宗派中不断分化出来的众多宗派的总称。16世纪20年代，马丁·路德在德国发起的宗教改革迅速波及大半个欧洲，到16世纪中叶，摆脱天主教的新教的三个主要宗派路德宗、归正宗、安立甘宗都已在欧洲出现，并与罗马天主教相抗衡。在其所在国教世俗政权和诸候的支持与保护下，经过长期复杂的“宗教战争”，根据随之订立的一些和约确认的“教随国定”原则，基本上形成了新教在西欧各国分布的格局。16世纪末到17世纪，新教主要宗派的教会组织和崇拜仪式大致定型，教义逐渐形成体 ......