具有固氮能力的蓝藻多数属藻段殖纲念珠藻目(Nos-tocales)。约有50余种和变种。

固氮蓝藻是低等蕨类植物。满江红鱼腥藻等能与满江红进行共生固氮，而大多数固氮蓝藻能自生固氮，其藻体由球状或杆状的单细胞、分枝或不分枝的丝状体所组成(图)。细胞内无核，只有核质，在核质周围细胞质中有叶绿素、α-胡萝卜素、β-胡萝卜素、藻蓝素、异藻蓝素和藻红素等。自养型固氮蓝藻喜温湿，在温度25～35℃时生长良好，35～40℃时生长迅速，10℃以下50℃以上停止生长。光照1万～4万勒克斯，水面相对湿度 在70%～80%、pH值>8.5的无污染介质中生长繁殖快。固氮蓝藻碳、氮营养基本上可以自给。对磷、钾、铁 ......