存在于土壤中的植物必需的营养元素。包括碳(C)、氮(N)、氧(O)、氢(H)、磷(P)、钾(K)、钙(Ca)、镁(Mg)、硫(S)、铁(Fe)、锰(Mn)、钼(Mo)、锌(Zn)、铜(Cu)、硼(B)、氯(Cl)等16种。其中碳、氢、氧主要来自大气和水，其余13种来自土壤。

土壤养分的含量 土壤养分的含量因地区和土壤类型而异，表1列出了世界和中国土壤中各主要养分的平均含量。通常，土壤中养分的含量远远高于作物一年的需要量。按1985年中国粮食单产3480千克/公顷计，则土壤中氮素可供作物30～60年之需，磷素可供60～90年，钾素可供380～650年。但实际上作物仍常感到不足，因为土壤养分的含量(全量，下同)，只有极少一部分能提供当季作物利用， ......