对河道因修建各类工程而引起的泥沙运动的变化及其过程进行的定期或不定期测量。 在河道上修建丁坝、顺坝、护岸、引水口、桥渡、 码头及围堰等工程后， 将不同程度地改变河道的边界条件， 引起河道泥沙运动的调整，直到重建新的平衡。同时，在河道水流泥沙的作用下，工程的效能及河道的稳定性也将发生变化。 进行河道工程水流泥沙观测目的是了解河道中泥沙运动情况和趋势，以采取补救措施，保证河道工程的稳定安全和正常发挥效益。

中国许多江河都开展了河道泥沙观测方面的工作。 如长江荆江河床实验站， 对荆江护岸工程定期测量半江水道地形、 水面流速、 流向及根石 (散抛于坝 ......