古代的堤防施工中，根据不同取土距离计算土方定额的办法。始见于元代沙克什《河防通议》。它把筑堤取土，按距离远近分为7个区间，每一区间规定了一个功(即现在的工)应完成的土方量和随距离增加相应的递减量， 以及与运土相配合的装土、 夯土的定额。 具体算法是： ①50步以内取土，一步应完成100立方尺为1功， 每加一步减1立方尺， 如两步为99立方尺，每担夫10人加夯土、装土两个功;②50步至100步，从50立方尺起，每5步减1立方尺， 15人加夯装2功;③100步至200步，从40立方尺起，每10步减1.5立方尺，20人加夯装2功; ④200步至300步，从25立方尺起，每10步减0.6立方尺，25人加夯装2功;⑤300步至400步， ......