土壤、作物和大气中连续变化和运动着的水流系统， 把这一系统看成是有内在联系的统一体， 这一概念是澳大利亚学者菲利普(J.R.Philip)于1966年首先提出的。它是当代用物理学的能量观点研究田间水分循环所依据的基本假定。

在这个系统中， 土壤中的水分被根表皮吸入， 通过根及茎的木质部输送到叶片， 水分在叶片内汽化为水汽后， 扩散到大气中。水分流动的基本规律是沿着势能梯度的方向，由水势高的地方流向水势低的地方。在整个系统中，连续的水流运动是从一个受周期补给，有一定容量， 但水势可变的水源(土壤)， 流向一个实际上容量无限、水势可变的大气中。

作物水与环境因素的关系 ......