供茶树育种研究利用的各种不同遗传型(或基因型)的茶树类型材料。一般包括茶树栽培的地方品种， 育成品种， 古老甚至已被淘汰的茶树品种和野生、近缘茶树， 人工创造或自然形成的突变类型以及从国外引进的品种等茶树品种资源 又称茶树种质资源或茶树品种原始材料。

中国在20世纪30年代开始搜集保存茶树品种资源，在50年代以后， 又进行比较系统的调查征集和研究利用。据1982年统计， 全国16个省19个茶树育种机构第一批征集保存的茶树品种资源材料共660份(不包括正在研究整理和1982年以后调查征集的材料在内)，其中地方品种和类型共307份， 育成品种、品系272份，野生、近缘茶树72份，国外引 ......