对环境和自然资源具有保护功能和信息功能的空间。一般指为保护生物圈内的生态系统、物种、自然遗产、景观、水源， 并可在其内进行科研、监测、游憩、教育、训练等而设置的地区。它的作用是：能够完整地保存自然环境的本来面目，为人类观察研究自然界的发展规律，以及为环境监测评价提供客观依据; 保护、恢复、发展、引种、繁殖生物资源，保存生物物种的多样性， 尤其是保护濒于灭绝的生物种， 既是物种的天然“资源库”， 又是天然的“基因库”; 维持生物圈的生态平衡，保护水土，涵养水源， 调节气候， 改善人类生活环境，促进农业生产、科学研究、文化教育、卫生和旅游事业的 ......