由单株玉米连续自交多代， 经过选择而产生的基因型相对纯合的后代。同一株玉米经多代自交， 从分离后代中可以选育出多个自交系，由于它们来自共同的亲本，所以互称为姊妹系。

自交系的特点 自交系与天然授粉品种或杂交种相比， 生长势显著下降， 植株变矮， 果穗变小， 产量降低， 不能直接用于生产。由于基因型相对纯合化和选择的作用， 同一自交系的株型、果穗等性状整齐一致。通过不同自交系间的杂交， 杂交种就能表现出强大的杂种优势。

优良自交系的标准 自交系的材料来源和选择标准不相同， 由此选出的自交系就有特征特性上的各种差异。从理论上讲， 不是任何自交系间的杂交 ......