发育正常的器官、组织的体积缩小和功能减退。由于组成器官、组织的实质细胞的体积变小或数量减少所致。任何能引起细胞的分解代谢超过合成代谢的原因， 都能导致细胞萎缩。在生理情况下， 有些器官的萎缩与年龄有关， 如动物成年后的胸腺萎缩， 老龄动物的全身器官的萎缩等。病理性萎缩可分全身性和局部性两种， 全身性萎缩多见于长期营养不良和慢性消耗性疾病(如结核、恶性肿瘤、寄生虫病等)的患畜，此时机体首先消耗脂肪组织， 其次是肝、脾、肾、肌肉等器官， 最后为心及脑， 表现为进行性消瘦和内脏萎缩， 临床上称为恶病质。

局部性萎缩常见的有： ①废用性萎缩，即肢体、器 ......