专性寄生于脊椎动物红细胞或游离于血浆的无固定形态的一类微生物。旧称边虫。属立克次氏体目。

血涂片姬姆萨染色呈紫红色，直径为0.2～0.4微米，呈杆状、球状、类球或环状体，可能发生短链或者在血浆、红细胞上或细胞内集群。营二分裂繁殖，不抗酸，在无细胞培养基上不能生长，通过节肢动物传递，血液或含血组织病料接种动物可感染发病或不发病。

该科包括四属：①无形体属(Anaplasma)：包括边缘无形体(A.marginale)，感染牛和鹿，致重症无形体病;中央无形体(A.centrale)，感染牛，致轻症无形体病;尾形无形体(A.caudatum)，感染牛，致轻症无形体病;以及绵羊无形体(A.ovis)，感染绵羊、山羊和鹿，致 ......