在中枢神经系统参与下动物对内外环境变化的刺激所发生的规律性定型反应。反射是神经系统活动的基本形式，神经系统通过反射活动来实现它的调节和整合功能。

17世纪法国哲学家笛卡尔(Rene Descartes)首先采用了 “反射” 这个术语来表示机体对感觉器官受到刺激后所发生的反应，并说明刺激与机体反应之间的必然因果关系。此后随着生理学实验研究工作的进展，反射概念得到不断发展。英国生理学家谢灵顿(C.S.Sherrington) 等阐明了反射活动的许多基本规律，丰富了神经系统生理学，但是动物在大脑皮质参与下所发生的复杂行为并没有列入反射概念之内。苏联生理学家谢切诺夫(И.М.Сеченов)认为反 ......