同种生物在特定生境条件下，经过变异、遗传和选择而形成的在形态或生理上具有差异的不同个体群。种内存在着遗传上的差异，种内的这种分化是在不同环境条件下趋异适应的结果。广布的种意味着有较大的遗传多样性，因此它在环境作用下分化的生态型也多。人们在19世纪已注意到这种现象。杜尔松(G.Turesson)在实验园内将一些 分布在不同生境的同种植物个体移栽到同一环境中进行研究，发现这些个体在形态、生理、生化等方面的差异大都与原来生境的差别有关，而且这些差异是不可逆的，即在遗传上是稳定的，因此最先提出了生态型这一概念。

在不同生境下的同种植物，有时在植株的大小、叶 ......