唐、宋、明、清等朝代以茶叶等物资向周边少数民族交换马匹的一种经济活动。是中国封建社会后期各民族间经济联系的重要方式。
中唐以后，传统的陇右官办牧场多沦于吐蕃之手，部分牧地又为吏民寺观所占佃。原来主要分布于黄土高原半农半牧区的官办养马业和民办大畜牧业均走向衰落，中原王朝国防所需马匹和部分民用马匹不得不主要依靠向边境少数民族市买。唐代饮茶风气蔓延全国，茶叶逐渐成为少数民族(尤其是畜牧民族)的生活必需品，因而也就成为中原向少数民族地区用以交换马匹的重要物资。茶马互市是在这样的背景下产生的。它肇始于晚唐。安史之乱后，回纥人每年以大批马匹换 ......
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