芝麻(Sesamum indicum L.)是中国古代重要的食用作物兼油料作物之一(见图)，其原产地和早期的栽培历史尚待进一步研究。芝麻有胡麻、脂麻、油麻、方茎、狗虱、巨胜、藤宏等别称。芝麻之名始见于宋代的《调燮类编》、《格物粗谈》等文献。关于中国芝麻的来源，据《齐民要术》载，说是“《汉书》，张骞外国得胡麻”，但《汉书》和《史记》均无此项记载。有些学者认为它原产非洲西、北部及东南亚爪哇岛等地一带，因那些地区有较多的芝麻野生种和考古发掘材料;另有 一些学者则认为：浙江水田畈、钱山漾都发掘出4000余年前所遗存的芝麻子;云南石鼓、合庆等地则有芝麻野生种，并一向被当地居 ......