中国古代的生物资源保护曾有一套较为完整的理论、机构和法规，并取得过相当的成效。但随着历史的发展，生物资源的保护逐渐失去了控制。

历史上的认识 人们在反复的实践中认识到对生物资源的正确利用即所谓“用养结合”的重要性和必要性。先秦古籍如《礼记》、《国语》、《左传》、《管子》、《孟子》、《荀子》、《吕氏春秋》等著作中都有保护山林川泽的生物资源、“以时禁发”的论述。如孟子(公元前372～前289)指出齐国东南的童山濯濯，即由于“斧斤伐之”和“牛羊又从而牧之”带来的结果。他认为要利用生物资源首先应保护好资源：“苟得其养，无物不长;苟失其养，无物不消。” ......