乡镇企业从起步到发展， 从发展到提高， 加强领导都是至关重要的因素。湖南把发展乡镇企业作为整个经济发展的一个重要领域， 摆上了党委、政府工作的重要议事日程。

50年代中后期的农村高级社时期， 湖南一些农业合作社把从事家庭工副业和一技之长的手工业者组织起来， 成立工副业组或手工业生产合作社， 兴办各类小型企业， 初创了社队企业。

70年代初期， 为了加强对乡镇企业的领导， 湖南在全国率先成立社队企业局， 第一任局长由中共湖南省委副书记万达兼任， 机构纳入行政编制， 经费由财政拨付。随后， 各地 (市、州)、县 (市、区) 陆续建立了社队企业局， 区、社建立企业办公室 ......