由于甘肃自然环境复杂多样。野生植物种类多，分布广用途多。据《甘肃森林》一书资料，全省天然森林植物达2 296种，其中被子植物2 104种，蕨类植物150种，裸子植物42种。按用途分， 大致可分为以下8类：

(1)野生淀粉植物。淀粉普遍存在于植物种子、果实和根茎中，可用来代粮、酿酒、作饲料。全省野生淀粉植物约百余种，其中淀粉含量高，产量多的有：蕨根、橡籽、葛根、沙枣、魔芋、鬼灯檠、珠芽蓼、沙米、榛子、板栗、榆何首乌等。

(2)野生油料植物。据统计有100多种，以陇南山区最为丰富，主要野生油料植物有：华山松、中国粗榧、野核桃、川榛、山桃、马桑、楝树、油桐、文冠果、侧柏 ......