这一时期的小说承袭清代小说，但随着社会的巨变，逐渐发生变化，其主流主要反映了中国半封建半殖民地的社会状况，反帝、反封建的斗争风貌，以及资产阶级改良和民主革命运动。从鸦片战争到甲午战争(1840～1894)，中国社会逐步半殖民地化，封建制度进入崩溃阶段，但小说作者及其作品仍处在旧思想的束缚之下。从甲午战争到辛亥革命，改良和革命之风甚盛，小说创作空前繁荣，严复、梁启超等都宣传通过小说来改造政治及社会，倡导小说革命，从此小说呈现繁荣的新面貌，此外，他们还大力提倡翻译外国小说。这一时期小说创作，盛行改良派的谴责小说，突出地暴露封建官场的黑暗腐朽、宣 ......