是机体借助理化屏障及神经体液的调节控制，通过免疫细胞及有关的体液因子(如抗体、淋巴因子等)发挥识别自己，排除异己，以维持体内外环境统一的一种功能。这是机体适应系统的功能之一。
一般地说，凡能引起机体免疫应答，产生抗体或致敏淋巴细胞等的物质，称为免疫原。在此基础上，若免疫原还能与这些免疫物质在体内外发生反应者称为抗原。免疫应答是随着生物系统的发育，逐步进化发展而完善起来的。高等动物充分发展的免疫应答，对体内外环境千差万别的抗原刺激，既表现出多样性和适应性，又表现出特异性的回忆性。特别是特异性和回忆性是区分进化过程中真正免疫与原始免疫 ......
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