美国盐碱地分布于西部十七个州，主要集中在科罗拉多河流域和北大平原区的部分地区。美国西部属于干旱及半干旱地区，年雨量小于500毫米，西南部有些沙漠区小于100毫米，土壤母质及地下水均含盐，故早有盐碱土地存在，总面积估计约1.3亿亩。这一地区不灌溉就无法进行农业生产。据1980年统计，美国西部17州共有灌溉面积约2.9亿亩，占全国灌溉面积的83%左右。盐碱耕地绝大部分集中于灌溉地区。据美国农业部1977年调查资料，西部灌溉土地因次生盐碱化而影响农业生产的面积约8000多万亩。

在灌溉土地上， 良好的作物生长和持久的土壤肥力都要求地下水位有适宜的深度，一般认为应低于地面以下1 ......