老年人多因胆道疾病而造成胆管内压增高，胆汁反流，进入胰管引起急性胰腺炎。正常胰腺能分泌多种胰酶，这些胰酶在胰组织内通常以无活性的酶原形式存在，因而无消化作用，由于胆汁或十二指肠液反流入胰管激活了各种胰酶原，形成消化酶，引起胰腺自身消化过程。老年人胰腺供血不足，当饱餐或大量饮酒后也容易造成急性胰腺炎发作。但是老年人症状表现不典型，有时疼痛部位发生在下腹部，极易误诊。护理：①首先要求准确鉴别急腹症，胰腺炎诊断最常用的化验是尿淀粉酶，正常值为：<128单位(winslow法)。血淀粉酶正常值为40～80单位(Somogyi法)。在未确诊前禁止用吗啡类止痛剂，以防掩盖症状。②确诊后应给病人采用胃肠减压。使吸出的酸性胃液不再刺激胰腺分泌、减轻腹胀，同时禁食。使胰腺得到休息，直到血尿淀粉酶正常为止。③在禁食期做好口腔护理(见口腔护理)。老年人采用胃肠减压时鼻腔咽喉容易干燥、疼痛，经常用淡盐水漱口以防咽炎。④禁食期间应保证液体入量，每日静脉输液进入2500～3000毫升。病情好转后可进食少量米汤，逐渐可以增加一些少油流质饮食。完全痊愈后也不能食油炸食物，禁止饮酒以免复发。⑤警惕出血坏死型胰腺炎，尤其老年人临床表现不典型，发病时已进入休克，腹壁紧张、压痛、腹胀，为胰酶溢入腹腔刺激膈肌而产生，常为致命疾病。