波长比可见光长，不能引起视觉的光线。在电磁波谱中介于红光与微波之间。按波长的差别，大致可分为0.77～3.0微米的近红外线波段，3.0～30微米的中红外线波段和30～1000微米的远红外线波段。不同物质在不同的波段吸收红外线。利用这种性质，红外光谱分析在许多科学技术领域得到应用。谷物、饲料、烟草等农产品的品质及其主要成分的含量，应用近红外反射(透射)光谱方法进行分析，具有快速、准确等特点。

自然界的物体都不同程度地发射红外线。应用碳化硅、三氧化二铁、三氧化二铬等材料，表面覆盖一层发射率高的辐射涂料，通电或用其他方式加热后，能发出较强的红外热辐射，使潮湿谷 ......