根据力学相似原理， 将原型缩小成模型， 通过对模型加荷载量测， 推算原型的应力和变位的方法。结构模型试验分静力、动力和破坏试验3种。

20世纪30年代， 美国修建胡佛坝时， 开展了结构模型试验， 研究了多种模型材料、 相似条件和加荷方法， 为以后的试验工作奠定了基础。1945年后， 意大利、 葡萄牙、 法国、 日本等国相继开展此项工作，并研究动力和破坏安全度的试验方法， 在模型材料、 加荷和量测技术等方面均有改进。70年代以来， 由于计算技术的发展， 取代了部分模型试验。 中国从50年代开始进行此类试验研究工作， 为许多工程设计提供了数据。

模型材料多采用石膏，或加一定比 ......