中国秋季主要蜜源植物。学名Sesamum indicum L.。别名胡麻、脂麻。胡麻科。古称胡麻、巨胜。一年生草本，高1～2米。单叶对生或上部互生，矩圆形或披针形，先端急尖，基部楔形，全缘、有锯齿或下部叶3浅裂，具长叶柄。花单生或2～3朵生于叶腋，白色，有紫色或黄色彩晕。蒴果，种子小而多。

芝麻的起源地有非洲埃塞俄比亚和中亚一带两说，学术界认识尚不统一。印度已有5000年的栽培历史。中国的芝麻最初可能是由印度、巴基斯坦等地引入，栽培历史亦在两千年以上。芝麻主要分布在北纬40°(中国可延伸到45°)至南纬40°之间的地区。世界芝麻种植面积为707.9万公顷。亚洲、非洲、美洲、欧洲的芝麻 ......