以通过贷放货币或实物获取高额利息的一种剥削方式。是奴隶制、封建制和殖民地半殖民地社会信用的基本形式。

沿革 在原始公社解体、奴隶制形成的初期已开始有高利贷活动。公元前23世纪， 两河流域阿卡法国王纪念碑铭文记载， 当时已有债务奴隶。公元前22世纪，吴尔王朝在王室、寺院的泥板上写的档案中， 有许多高利贷契约。公元前18世纪，《汉谟拉比法典》专有保护高利贷的条文， 规定贷谷利率为1/3，贷银为1/5，无力还债以其他动产为抵押。中国唐代官府设置的“公廨本钱”， 年利率7%。在中世纪的欧洲， 高利贷活动更加普遍和猖獗。有些国家虽有限制利率的立法， 但收效甚微。

在发达 ......