由实践概括出来的对企业生产经营活动进行计划、组织、指挥、协调和控制等的基本原理和原则。农业企业管理理论基本上是企业管理理论在农业企业中的应用。

管理理论的萌芽，可追溯到数千年以前。经过长期的经验积累和发展，才形成为系统的管理理论。在公元前370年，古希腊学者瑟诺芬(Xenophon)就曾谈到分工的好处，认为一个专门从事某项工作的人，一定能工作得更好。英国数学家巴贝奇(C. Bubbage，1792～1871年)详细分析了分工可以提高劳动生产率的种种原因。他还提出了按贡献大小确定报酬的工资制度。中国明代学者徐光启所著的《农政全书》中，曾谈到对待劳工的态度，他主张“抚恤其人， ......