叶绿体中具有叶绿素酸酯结构的有机色素。叶绿素是重要的光合色素，光能只有通过叶绿素才能启动光化学反应。叶绿素有叶绿素a、叶绿素b、叶绿素c1、叶绿素c2和叶绿素d 5种。高等植物的叶绿素是叶绿素a和叶绿素b。

结构和性质叶绿素尤其是叶绿素a在各类光合植物中分布最广。卟啉环是各种叶绿素的共同基本结构，这个大环由四个吡咯环组成。有一整套共轭双键，也就是一个大π键，卟啉环中央是一个镁原子。它与四个氮原子的距离相等。叶绿素的颜色正是由 卟啉环中的π电子和镁原子决定的。由于连接在环上的一些基团不同形成了各种不同的叶绿素(图1)。

图 1 叶绿素的结构

叶绿素a、b和d都是一 ......