桑树是中国古代重要的经济林木之一。它的树干可制家具和农具，桑椹可食，更重要的是桑叶可以饲蚕。人工栽桑是随着养蚕业的兴起而开始的。上海崧泽新石器时代遗址的孢粉分析表明，该遗址从下文化层中期开始，桑属和禾本科植物孢粉增加，到中文化层上部，孢粉组合中的桑树花粉已非常之多。这种变化表明人们在垦山为田的过程中有意识地保留了桑树，甚至很可能开始人工植桑，而养蚕活动也应开始了。部分反映夏代情况的《夏小正》，三月份农事有“摄桑委扬”，即整理桑树，去掉扬出枝条。这里的桑应该是人工栽培的。《诗经》所载各种植物中，桑出现的次数最多，超过主要粮食作物 ......
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