上海乡镇工业是城郊型工业，主要是为城市工业、外贸出口、农副产品加工和城乡人民生活服务的传统工业、劳动密集型工业和非独立产品的一般性加工工业。乡镇工业行业齐全、门类繁多， 按全国统一划分的15个工业部门， 上海乡镇工业除电力工业外， 14个工业部门均有， 都得到不同程度的发展。

在“六五”期间， 乡镇工业进行行业结构调整，因地制宜地发展轻工业， 压缩重工业， 经过调整使工业结构逐步趋向“轻型化”。轻工业的比重由1980年的52.13%， 提高到1985年的56.94%， 重工业则由1980 年的47.87%降低到1985 年的43.06%。轻工业中发展较快的有纺织、缝纫、文教用品、食品、皮革和造纸工业; ......