河西因位于黄河以西而得名。其地斜处祁连山与北部山系间，东南起自乌鞘岭，西北止于疏勒河下游，宽仅数里至一二百里，长达2000余里，势成一狭长的天然走廊，故又称河西走廊。河西地处西北干旱区，石羊河、弱水、疏勒河流域则分布着较大的冲积平原，土壤肥沃，水草丰美，宜农宜牧。祁连山终年积雪，春夏消融，引以灌溉，尤适于发展“绿洲农业”。历史上是以殷富著称的农业区。
农牧业发生和初步发展 河西地区农业可追溯到距今六七千年的新石器时代。走廊中、西部的马家窑文化马厂类型和东部的齐家文化，都表现出以定居农业为主的经济面貌。稍后有火烧沟文化，出土农具有石刀、 ......
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