契丹是中国历史上北方地区的民族，曾建立过强大的地方民族政权——辽和西辽;经济本以畜牧为主，后在汉族影响下逐步建立和发展了种植业。对中国东北地区开发作出过重大贡献。
契丹源出东胡系统的鲜卑宇文部，始见于北朝记载。南北朝时分布在西拉木伦河流域，隋唐时内附，主要活动在今辽宁朝阳以北地区。隋唐之际形成以大贺氏为首领的部落联盟，中唐时，联盟领导权转移至遥辇氏之手。是时唐朝衰落，回鹘西迁，契丹在自身经济发展的基础上，势力遂张。当唐朝灭亡时，迭剌族的阿保机被推为联盟首领，经过一系列斗争，于916年即帝位，废氏族制，建立奴隶制的契丹国家，是为辽。该族 ......
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