美国密西西比河是世界著名大河之一。 自北向南，经美国中部大平原，流入墨西哥湾。主要支流有密苏里河、俄亥俄河、阿肯色河等。流域面积包括加拿大两个省和美国31个州共322万平方公里。流域平均雨量760毫米，雨量分布由西北向东南递增。河流年径流量5800亿立方米。

密西西比河洪水主要由暴雨形成，每年发生在1月至4月。历史上洪水频繁， 19世纪以来，曾多次发生较大灾害，引起政府关注。1879年成立了密西西比河委员会，研究防洪问题。1927年发生特大洪水后，美国国会于次年通过防洪法令，提出对整个密西西比河水系进行大规模地综合治理。治理原则以防洪为主，充分注意航道并兼顾发电 ......